Rudé indaga qui i rapporti tra l'iniziale livello di ideologia popolare, basato sull'esperienza e sulla tradizione "in-colta", e l'elemento derivato senza il quale l'azione popolare non andrebbe oltre i limiti della sommossa locale. Mettendo a fuoco momenti di svolta decisivi nella storia, dal Medioevo alla Rivoluzione industriale, Rudé mostra come e per quale motivo solo quando avviene l'incontro tra questi due elementi - l'"intrinseco" e il "derivato" - l'ideologia della protesta "si impadronisce delle masse" e gioca un fondamentale ruolo rivoluzionario.

George Rudé (Oslo, 1910 - Rye East Sussex, 1993), storico marxista. Di padre norvegese e madre inglese, Rudé è emigrato con la famiglia in Inghilterra, dove ha completato gli studi laureandosi a Cambridge. È stato membro del Partito comunista britannico e, in quanto tale, gli è stato precluso l’insegnamento. In seguito, ha ottenuto incarichi universitari in Australia e Canada. Tra i suoi libri, Ghibli ha pubblicato La folla nella storia (2019).