Dalla Bibbia ai testi classici, dai miti esoterici all’Apocalisse, l’eredità simbolica di Babilonia ha attraversato i millenni: basti pensare alla Torre che sfidò il cielo, ai famosi giardini pensili e alla Porta di Ishtar dai mattoni blu cobalto. Eppure, accanto a queste opere che suscitano stupore, si è sedimentata anche un’immagine oscura e nefasta, tramandata dalla tradizione religiosa. Che cosa si cela davvero dietro al mito? Con un uso originale di reperti archeologici e testi coevi, Joan Oates ricostruisce la parabola di questo impero leggendario – dalla formazione sotto Hammurabi all’apogeo con Nabucodonosor II, fino alla caduta per mano di Ciro il Grande di Persia – e mostra come la sua impronta sia rimasta intatta. Medicina, matematica, tecniche agricole, astronomia e astrologia: molti dei saperi che definiscono la nostra civiltà affondano le radici in questa terra mesopotamica.

Un invito a guardare al passato non come a un archivio di memorie sepolte, ma come a un fondamento vivo delle nostre conoscenze.

Joan Oates (1928-2023) è stata un’archeologa e accademica anglo-americana, specializzata nella preistoria della Mesopotamia e nell’antico Vicino Oriente. Ha partecipato a numerose campagne di scavi in Iraq ed è stata condirettrice delle attività archeologiche nell’importante sito di Tell Brak, in Siria. Tra le sue pubblicazioni ricordiamo The Rise of Civilization (con D. Oates, 1976).