Scritta in tarda età, l’autobiografia di Goethe racchiude la sua vita fino al 1775 – anno in cui lo scrittore compiva ventisei anni. Tramite il racconto di sé, del rapporto con la grigia figura del padre, delle prime attrazioni “teatrali” per le marionette e dei precoci interessi per le scienze, emerge il ritratto di un giovane genio, cresciuto in una Francoforte dai tratti “mediterranei” e abituato a parlare italiano – lingua che il padre fece imparare a tutta la famiglia. Il risultato della narrazione è un perfetto, e voluto, intreccio di individualità e coscienza storica, in grado di restituirci come in un affresco l’epoca a cavallo fra Illuminismo e Sturm und Drang, così centrale per tutta la cultura europea.

Johann Wolfgang Goethe (1749, Francoforte sul Meno - 1832, Weimar), poeta, scrittore e drammaturgo tedesco, considerato uno dei più grandi geni europei di tutti i tempi, ha segnato la storia culturale del popolo tedesco, influenzando la riflessione di pensatori quali Hegel, Schelling e Nietzsche.